Jika terdapat tempoh yang panjang antara waktu ketibaan tetamu dan hidangan dimakan (contohnya semasa waktu koktel), ini mungkin menjadi tujuan mengekalkan tetamu semasa menunggu, dengan cara yang sama yang apéritif dihidangkan sebagai minuman sebelum makan. Hors d'oeuvres kadang kala dihidangkan dengan tiada santapan selepas itu. Hal ini berlaku dengan banyak parti kenduri dan parti koktel bagi sesuatu keramaian.

Hors d'oeuvres boleh disajikan di meja makan sebagai sebahagian daripada hidangan atau boleh disajikan sebelum duduk. Hors d'oeuvres sebelum makan adalah sama ada ditawarkan seorang demi seorang oleh pelayan atau digerakkan oleh tetamu sendiri. Hors d'oeuvres yang tak bergerak yang disajikan di meja itu boleh dirujuk sebagai "meja hors d'oeuvres." Hors d'oeuvres yang digerakkan boleh dirujuk sebagai hors d'oeuvres "gaya-butler" atau "berbutler".

Walaupun apa-apa makanan dihidangkan sebelum hidangan utama secara teknikalnya adalah hors d'oeuvre, ungkapan ini biasanya terhad kepada makanan dalam bentuk individu seperti keju, atau buah-buahan. Sebagai contoh, buah ara berlapis dihias atas dengan mascarpone dan dibalut dengan prosciutto dianggap sebagai "hors d'oeuvre," sedangkan buah ara di talam adalah bukan.